不少用户对刮墨刀的认识仅限于知道它是个刮去印版滚筒上多余油墨的钢条,而并不很清楚用什么刀及如何用刀.而刀的质量和功能若要能够被充分体现及要取得一个成功的测试/运作效果的话,同时对刀以外的其它因素的了解也是非常重要的.
    凹印中最常见的问题是起雾和条纹.这些问题与刀及其安装调试有直接关系.然而其他的两个要素: 油墨和印版滚筒的问题常常会被忽视.而刮墨刀,油墨及印版滚筒的协调配合才是成功的关键. 如果其中一者出现了问题,印刷产生问题的可能性就会大为增加.

    The doctor blade and settings
    刮墨刀及其安装
    印刷问题出现时刮墨刀经常会被指责.而错误的安装调试,比如过低的角度或过高的压力导致了刀和印版滚筒接触面积的增大,这经常是造成刀及印刷出现问题的重要原因.比如当糊版现象发生时,用户最常做的事就是直接加大刀压并使刀尖更贴紧滚筒,他们以为这样就能使刀更干净地刮除油墨.通常刚开始这么做时,问题会暂时消失了,但之后问题会重新出现而且起雾会更多,更严重.于是他们又继续加压…通常这样的程序会被他们重复几次后刀就报废了.然后新的刀又被重复同一个程序,问题又继续出现.结果就是刀经常受到工作不力的指责.事实上如果从一开始就进行正确的安装和运作时每一步都注意适当的角度和压力的话,也许问题就根本不会发生(如果其他因素如油墨和印版滚筒本身也注意得当的话).比如绝大部分的糊版现象是由于刀和印筒之间的过度摩擦导致的.要知道当一个正确的接触角度(约为60度角)被设定时,是刀的有效部位在工作而不是其他的非刮墨的部位也被卷进来. 
    正确的接触角度同时使刀本身所受的压力减少.如果刀压加大的话,角度必然必然会减小,因为刀尖不可避免地会受压而弯曲.一个有用的原则是不要在印刷/生产速度下给比刮刀刚好能有效刮墨时更高的压力.更多的压力只会带来更多的因为摩擦而产生的问题.另外,当衬刀过薄时,整个刮墨刀片也有可能被压弯.所以衬刀的厚度不应该薄过0.5毫米,否则不能有效体现辅助支撑功能.
    过低的角度或过高的压力使接触面积增大和摩擦增加,这会在刀与印版滚筒间产生过高的温度.温度过高会使油墨表面过快干燥及使印版滚筒表面产生一层薄的油墨膜.这使得刮墨刀无法有效地工作及印版滚筒的未雕蚀部分产生起雾现象.同时过低的角度使高速印刷中的油墨对刮刀不断冲击,在努力抬起刮刀并使墨膜滞留在印版上的同时,摩擦产生的高温也使油墨系统分解出比如干颜料,硬尘,基层颗粒等混杂在油墨里并容易粘附或使刀刃损伤.比如条纹现象多是由此产生.当使用好的油墨过滤系统后这种现象会减少,但过度摩擦所导致的问题并不会被真正解决.
    另一个重要事项是要正确地安装和设定刮墨刀与衬刀,检查他们的平整度,干净程度,固定稳定度和整体状况.比如是否刀夹内存在着干涸的油墨,刀夹是否会不平直而导致刀的起伏或弯曲等等.如果安装时拧螺丝的顺序不正确的话,也会导致刮墨刀的起伏不平直.正确的拧螺丝的顺序是从中间交替往两边拧紧.如果安装不正确,起伏不平的刮墨刀就无法均匀地与压印滚筒很好地贴合,于是常常便会被施以一个更大的压力以图贴合滚筒,从而产生因摩擦而出现的一系列印刷问题并可能导致对压印滚筒的磨损.同时,使用高质量的刀夹十分重要.
    正确调校衬刀架的高度和延长突出的部分也是很重要的.另外要有力地紧密夹住刀,勿使油墨渗入及刀面起伏不平.事实上采用一把较厚(如0.15-0.20毫米厚)的标准刃刀比用一把较薄的(如0.05-0.10毫米厚)弧刃刀再加上一把衬刀的效果更好.厚些的标准刃刀使不需要衬刀成为可能.标准刀刃的刃厚应该在0.05-0.08毫米之间 (通常0.07mm为多). 使用一把刀在更换时会更为简便而且损坏刀的机会比同时使用两把刀更少.

    The printing cylinder
    压印滚筒
    以前,印刷速度比现在要慢,普通柔版印刷的速度大多在90-200米/分钟.现在速度已经大为增加,每分钟250-400米已经非常普遍甚至更高.以往的速度对能影响印刷效果好坏的压印滚筒的表面结构并无高的要求.在低速下,印筒的表面对刮墨刀来说并不需要具备类似润滑点的功能,因为低速的刀和油墨溶剂等并不会象现在高速运转时产生如此大的摩擦.要知道只有油墨和溶剂才能提供润滑功能.在早期时,印筒的表面镀鉻层会被尽可能地抛光滑,一般对印筒表面粗糙值的要求是0.15-0.30um,但有时表面的一些镀铬时所需要的正常的纹裂线也被磨掉了(一般应是每厘米150-250纹裂线).
    在现今的印刷速度下,抛光印版滚筒的表面时要使其具有一定的粗糙度,这样再产生润滑作用的同时可有助于磨碎并去除容易粘附在刮墨刀刃上的各种杂质.推荐的粗糙值为0.4-0.6um.大于或等于0.8um会产生一层可见的油墨膜,尤其在使用较深色的油墨时会更为明显,这是应该要避免的.
    印版滚筒表面的铜和铬镀层都应该具备粗糙度.如果仅仅是铬层才有则会很快被磨掉,而要再做出纹裂就比较难了,因为铬的硬度通常可达900-1100HV.如果铜层里已具备粗糙度,那么铬层的粗糙度可自然地通过与铜层结构的贴合而得到.粗糙度研磨时应该与印版滚筒转动方向成45度角双向交叉打磨.有不少研磨机已具备这种打磨系统,如果没有的话也可以手工操作,但未必能达致均匀一致及可重复使用性的效果.
    有时过浅的网线雕刻也会导致问题.比如会使操作工人觉得无法获得正确的足够强的色度而调低刮刀的角度来增加油墨的流入量.因此起雾及刀线等现象便可能产生.最有效的方法是重新蚀刻出合格的印版滚筒,但通常由于印刷任务时间的要求,很难去那么做.

    Inks in printing
    油墨
    当进行故障检测分析时,油墨有时容易被忽视,尽管这是在印刷中具有重要影响的因素.很多时候操作人员不愿意提到油墨或避免谈论油墨中的成份,因为这会给整个印刷带来性质上的更复杂(或他们觉得麻烦)的改变
    油墨是由颜料,粘合物和溶剂混合而成的.颜料提供出色彩,粘合物使其可附着在承印物的表面,而溶剂则影响着从印版滚筒到承印物的转接及油墨的干燥速度.此外不同的添加剂也对油墨的性质产生不同的影响,使油墨能够印在不同的承印物或化合品上.而且还能影响油墨的稀稠度.
    但因此油墨里的各种成份也会对刮墨刀的工作带来影响.比如色素添加过度的油墨容易损害刀刃,白颜料中含有的二氧化钛成份是非常具有磨损性的,而含有金属性质颜料的油墨会很黏稠.而过干的颜料也会使摩擦的系数和损坏刀刃的风险大为增加.因此至少15-20%的粘连剂/添加剂是有必要的.而色素添加过度的油墨应尽可能地避免使用.
    同时粘连剂和添加剂本身也会具有不等的磨损性.过于黏稠会容易粘附在刀上,产生诸如刀线,出血或起泡等问题.而金属油墨常常会带来严重的磨损而导致刀线和出血等问题,这和金属油墨中的容易粘俯在刀尖上的金属碎屑和粘稠的添加剂有直接关系.

    Summary
    概论
    要避免在印刷中各部分出现问题以取得一个好的印刷效果,各个工作组成部分间的配合运作是非常重要的.印刷机及印刷过程中的各种因素都要考虑进去并将他们标准化.比如刮刀的设置和调校,印版滚筒表面的结构和处理,油墨的采用,配制和管理的问题等等都是其中的部分.各方面得到协调配合的印刷过程会使停机时间和废品产生率都会大为减少,而停机和废品率会给当今的印刷工作带来很高的成本和代价。
    采用高品质的刮墨刀表面上看起来似乎价格贵,但相比起其减少停机时间和减少废品率以及对印版滚筒,对网纹辊的保护,对那些比一把刀价格贵得多的印刷任务和印刷部件的贡献,这恰恰是一个便宜的,聪明的选择。